隨著社會各領域迎來智能化時代，機床，這一作為工業(yè)設備加工制造上最重要的設備之一，也正在向智能化邁進。數(shù)控機床開創(chuàng)了集成精密制造技術及相關技術、計算機軟、硬件技術，并兼容網(wǎng)絡技術的先河——啟動了人類智能型生產(chǎn)工具的發(fā)展步伐。當數(shù)控機床通過數(shù)控裝置逐步具備邏輯判斷和示教功能之后，這一智能特性開始受到人們更多關注。

那么，到底何謂智能機床呢？簡單地說，智能機床就是對制造過程能夠做出判斷和決定的機床。智能機床了解到制造的整個過程后，能夠監(jiān)控，診斷和修正在生產(chǎn)過程中出現(xiàn)的各類偏差。并且能為生產(chǎn)的最優(yōu)化提供方案。此外，還能計算出所使用的切削刀具，主軸，軸承和導軌的剩余壽命，讓使用者清楚其剩余使用時間和替換時間。

信息技術的發(fā)展及其與傳統(tǒng)機床的相融合，使機床朝著數(shù)字化、集成化和智能化的方向發(fā)展。數(shù)字化制造裝備、數(shù)字化生產(chǎn)線、數(shù)字化工廠的應用空間將越來越大;而采用智能技術來實現(xiàn)多信息融合下的重構優(yōu)化的智能決策、過程適應控制、誤差補償智能控制、復雜曲面加工運動軌跡優(yōu)化控制、故障自診斷和智能維護以及信息集成等功能，將大大提升成形和加工精度、提高制造效率。數(shù)控機床需要加強信息方面的智能判斷。

智能化發(fā)展是對于約束控制較有利的發(fā)展，可以利用智能技術來實時監(jiān)測加工的狀態(tài)和反應，德國以前成為約束控制，后來到了日本，便成為智能控制了，這其實是一個概念。

機床的智能控制對數(shù)控系統(tǒng)提出了更高的要求，這需要數(shù)控系統(tǒng)不僅具有開放性、包容性和一定的二次開發(fā)特性，還要根據(jù)用戶對其功能個性化的需求，對數(shù)控系統(tǒng)接口的普適性和前瞻性也提出了較高的期望。

當前，國內外一些機床和數(shù)控系統(tǒng)制造企業(yè)在從分布式網(wǎng)絡化聯(lián)盟制造的角度出發(fā)研究相適應的制造單元，強化其自治管理能力，能與企業(yè)ERP、PDM和CAD/CAPP/CAM的信息集成，進而通過與客戶關系管理（CRM）和供應鏈管理（SCM）的聯(lián)系作出智能決策，實施并行工程、視覺化監(jiān)控等以提高機床利用率，實現(xiàn)高效的柔性生產(chǎn)。