研究電力系統(tǒng)故障和危及安全運行的異常工況，以探討其對策的反事故自動化措施。因在其發(fā)展過程中曾主要用有觸點的繼電器來保護電力系統(tǒng)及其元件(發(fā)電機、變壓器、輸電線路、母線等)使之免遭損害，所以沿稱繼電保護。

隨著工農業(yè)的發(fā)展，電網容量和用電負荷不斷增長，對供電的可靠性要求也不斷提高。中低壓電網擔負著直接向廣大用戶供電的任務，其可靠性直接影響著國民經濟的發(fā)展和人民生活的提高。為了防止電力系統(tǒng)事故的擴大，保證非故障部分仍能可靠供電以及電力系統(tǒng)運行的可靠性，這就要求繼電保護裝置必須能有選擇性、快速地、靈敏地和可靠地將故障設備切除，以保證非故障部分繼續(xù)運行。

繼電保護存在的問題

(1)某些線路在母線出短路時,電流很大,母線進線不能用電流階梯來進行速斷保護整定,只能用過流保護來延時切除故障,使得母線本身故障時無法實現(xiàn)快速保護跳閘。但母線故障的概率是不可忽視的,其短路造成的破壞性和影響面比線路短路時大得多。

(2)如果某出線短路而其保護裝置拒動時(如開關柜機構或保護故障),就有可能導致事故已擴大后再通過其后備保護延時跳閘,即母線進線作為其后備保護跳閘。

(3)由于母線保護的整定對其它保護的影響較大,一般是在合閘過程中起作用,合閘后自動解除。因此,在母線并聯(lián)運行時,任何一段母線故障或出線保護拒動都會引起兩段母線全停。

(4)運行方式的改變往往會導致保護“四性”發(fā)生變化,容易發(fā)生誤動事故。

(5)故障過后沒有記憶功能。以某一220kV變電站為例,該站是220/38.5/6.3kV系統(tǒng),主變容量分別為90000kVA和 63000kVA,進出線共51條。由于該站運行環(huán)境惡劣,投運初期故障率一直很高。1994年10月,該站6kV母線引出線因老鼠引起短路,由于保護裝置動作延時過長(2.0s),強大的短路電流燒毀了該引出線及附近的隔離開關、穿墻套管,全站停電達6h;1995年8月,35kV母線遭雷擊短路,也因保護動作遲鈍而導致302手車開關、兩組35kVPT及部分母線燒毀。